El 17 de septiembre de 1944, el General Kurt Student, fundador de las fuerzas de paracaidistas de la Alemania Nazi, escuchó el creciente rugido de los motores de avión. Salió a su balcón sobre el paisaje plano del sur de Holanda para observar la armada aérea de Dakotas y planeadores que transportaban a la 1ª División Aerotransportada Británica y a las divisiones aerotransportadas estadounidenses 101ª y 82ª. Miró con envidia esta imponente demostración de poder paracaidista.

La Operación Market Garden, el plan para poner fin a la guerra capturando los puentes que conducían al Bajo Rin y más allá, era un concepto audaz: los estadounidenses lo consideraban inusualmente audaz para el Mariscal de Campo Montgomery. Pero ¿podría haber funcionado alguna vez? El costo del fracaso era horrendo, sobre todo para los holandeses, quienes arriesgaron todo para ayudar. Las represalias alemanas fueron despiadadas y crueles, y duraron hasta el fin de la guerra.

La fascinación británica por el fracaso heroico ha nublado la historia de Arnhem con mitos. Antony Beevor, utilizando fuentes a menudo pasadas por alto de archivos holandeses, británicos, estadounidenses, polacos y alemanes, ha reconstruido la terrible realidad de la lucha, que el propio General Student llamó «La última victoria alemana». Sin embargo, este libro, escrito en el inimitable y apasionante estilo narrativo de Beevor, trata de mucho más que una única y dramática batalla.

Se adentra en el corazón mismo de la guerra.

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