Las obras de arte únicas provocan admiración y, al mismo tiempo, generan dudas y recelos debido a su excepcionalidad y desviación de la norma. Estos calificativos se ajustan perfectamente a la fíbula Braganza, un broche de oro y esmalte que data del siglo III a.C. y que se cree que perteneció a un príncipe ibero que deseaba representarse a sí mismo como un héroe desnudo, en la plenitud de la vida, con los atributos de un guerrero, luchando contra un monstruo bicéfalo. Esta imagen era un privilegio de los aristócratas, que la utilizaban para hacerse visibles y respetables, y para justificar su poder.

La historia más reciente de esta hermosa pieza de orfebrería helenística la sitúa en el siglo XIX, en la colección de antigüedades de la familia real portuguesa de Braganza. A mediados del siglo XX, pasó a formar parte de una colección privada en Chicago. En la década de los setenta, regresó a Europa y fue exhibida en Londres y Edimburgo, donde fue objeto de discusión y admiración como una rareza arqueológica, para la cual los expertos de la época no encontraban explicación, y muchos de ellos la rechazaban. Finalmente, en 2001, el Museo Británico la adquirió en una subasta pública y desde entonces forma parte de su exposición permanente.

En 2007, la fíbula Braganza volvió a viajar para regresar a sus orígenes en la Península Ibérica. Fue el motivo central de la exposición «El Héroe y el Monstruo» en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid. Este regreso permitió dar a conocer al público español un objeto perdido de su patrimonio histórico. La fíbula Braganza no es solo una pieza hermosa, sino que también encierra una gran cantidad de información social, económica e ideológica de nuestro remoto pasado. Para desvelar estos misterios, un grupo de especialistas españoles e ingleses se reunieron e intercambiaron opiniones, dudas y certezas. El resultado es este volumen que incluye una apasionante trama de amor, un sorprendente estudio arqueométrico, el análisis de los usos y costumbres guerreras en la Europa del siglo III a.C., la discusión de una escena magistral y algunos cuentos maravillosos.

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