Del «Suiza de Oriente Próximo» a paradigma de la violencia sectaria, el Líbano ha experimentado un rápido deslizamiento desde 1975 hacia una guerra de todos contra todos. Lo que alguna vez parecía destinado a ser un ejemplo de democracia y convivencia intercomunitaria, se ha convertido en el epítome de los conflictos en la región.

¿Cuál es la razón detrás de esta transformación? ¿Por qué el Líbano ha sido testigo de una guerra prolongada, que duró hasta 1990 y cuyos últimos episodios se extendieron hasta 2005 con el asesinato del primer ministro Rafic Hariri? En esta obra, escrita por uno de los observadores más lúcidos y en muchos aspectos protagonista de la historia reciente del país, se diseccionan los distintos rasgos de la historia libanesa.

Partiendo de las especificidades geográficas del Líbano, se analizan las características y evolución de las distintas comunidades de base religiosa. Se destaca la razonable convivencia entre estas comunidades, como consecuencia de la tradición de (relativa) tolerancia de la dimma árabe y, sobre todo, del millet otomano. Sin embargo, también se pone de manifiesto cómo esta convivencia se vio fracturada por las intervenciones «comunitaristas» de las potencias occidentales, que se intensificaron durante la guerra civil y tuvieron su inicio en la crisis de 1840-1860.

Esta obra, sólida y documentada, está completamente actualizada y examina en detalle el asesinato de Hariri, sus implicaciones y consecuencias. A través de este análisis, se logra comprender la historia del país levantino. Además, desmonta meticulosamente los tópicos que han prevalecido en la interpretación occidental de los acontecimientos, poniendo de relieve la escasa inocencia de dicha interpretación en lo que respecta al papel de los factores comunitarios y el de distintos Estados, comenzando por Israel, en esta continua tragedia colectiva que no parece tener fin.

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