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Este libro es un viaje, un viaje a los guetos de Jamaica, en el corazón del Caribe. Pero también es un viaje al eco hipnótico de los tambores y los graves primigenios del África profunda.

En Bass Culture: La historia del reggae, Lloyd Bradley nos cuenta la apasionante historia de la música jamaicana en su contexto social, político, económico y espiritual. Desde los sound systems de los años cincuenta, pasando por el ska, el rocksteady y el dub, hasta el éxito internacional de Bob Marley y el posterior nacimiento del dancehall.

Más allá de documentar la evolución musical, Bradley nos sumerge en una historia de Black Power, de altavoces que retumban y cantantes con agujeros en los zapatos. Una historia de vudú anticolonialista, ligoteo en la pista de baile, rastas antisistema y productores avariciosos.

Es también una historia de espiritualidad profunda, flirteos con el punk, malotes barriobajeros y estudios de grabación envueltos en marihuana. Una historia de skinheads que bailan música negra, tejemanejes de la guerra fría, pistoleros en las chabolas y miembros de los Rolling Stones locos por el reggae.

Además, es una historia de revueltas en las calles británicas, reciclaje sonoro y cultura del pueblo para el pueblo. Un relato cargado de testimonios de los grandes del género como Prince Buster, Horace Andy, Bunny Lee, Jimmy Cliff y Lee Scratch Perry.

Bass Culture captura en una narración narcótica la historia de una comunidad del llamado «tercer mundo» que alzó la voz para decir que no solo existían, sino que tenían ganas de dar guerra y bailar hasta el amanecer.

Considerado como la historia definitiva del reggae, el libro fue publicado en 2000 por Viking, un sello de la editorial británica Penguin. Debido a su éxito, al año siguiente fue publicado directamente por Penguin (2001). También ha sido editado y reeditado varias veces en Estados Unidos (Grove Press, 2001).

A pesar de existir varias biografías de Bob Marley y Catarsis rocksteady (de Lutxo Pérez, que narra el periodo de la música jamaicana comprendido entre 1966 y 1968), no hay ningún libro en español que cuente la historia del reggae. Sin embargo, Bass Culture ha sido traducido al francés, japonés, alemán e italiano.

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