La cría de caracol con fines productivos, conocida como Helicicultura, es una industria zootécnica que se ha desarrollado en España durante más de 40 años. A lo largo del tiempo, ha evolucionado siguiendo el ejemplo de países cercanos como Francia e Italia, principalmente.

En los últimos cinco años, la entrada de países europeos como Bulgaria, Polonia, Grecia y otros como Marruecos ha llevado a modificar los criterios de producción de nuestros criaderos. Esto se ha hecho para poder competir con los precios de estos países. Ahora, hemos pasado de pequeñas granjas a grandes criaderos en invernaderos de más de 5.000 m2. En estos criaderos, se crían caracoles de origen nacional y también se engordan y procesan caracoles procedentes de países europeos mencionados anteriormente.

Los criadores de caracoles ya no se limitan a vender exclusivamente caracoles vivos para consumo. Ahora, también los procesan y elaboran recetas que enlatan como alimentos cocinados para su venta en grandes cadenas de distribución o vía online. Además, se están elaborando productos alternativos como el caviar de caracol. A pesar de su altísimo precio, le está costando irrumpir en el mercado nacional, aunque no ocurre lo mismo en países como Japón.

El mercado del caracol sigue evolucionando y es posible que en los próximos años aparezcan normativas comunitarias que faciliten a nuestros helicicultores competir con los países exportadores actuales.

Los autores de este contenido son Doctores en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid. Además, son Profesores de la Facultad de Veterinaria de dicha universidad y cuentan con una larga experiencia en Helicicultura, en la que llevan trabajando desde hace 30 años. Han publicado varios libros sobre el tema y han ofrecido numerosos cursos de formación en toda la geografía española y en países de Latinoamérica.

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