Desde la publicación de «El origen de las especies», el modelo darwiniano de evolución ha sufrido varias convulsiones internas que lo han fortalecido constantemente. Sin embargo, en los últimos veinticinco años se han cuestionado algunos de los corolarios de la teoría evolutiva clásica. En esta ocasión, la disidencia no proviene de la genética, sino de la paleontología, disciplina que se consideraba marginal en la biología evolutiva hasta ahora. De hecho, temas como las diferentes modalidades de evolución o el análisis de los fenómenos de extinción han experimentado una transformación tan significativa en las últimas dos décadas que los esquemas anteriores han quedado obsoletos.

La primera parte de «La evolución y sus metáforas» relata las relaciones tumultuosas que han existido entre la paleontología y la teoría evolutiva desde sus inicios. La segunda parte se enfoca en algunos de los problemas que los paleobiólogos han reflexionado y estudiado en los últimos años: el origen del ser humano, la clasificación de las especies, los patrones de evolución (gradual o a saltos) y la extinción. Estos temas han sido motivo de análisis y reflexión en el campo de la paleontología, y han generado un nuevo entendimiento de la evolución y su complejidad.

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