Este contenido se centra en la edilidad, una de las magistraturas más destacadas de las instituciones romanas. Aunque no se sabe con certeza si esta magistratura tomó como modelo otros cargos similares de culturas como la etrusca o la griega, es indudable que su éxito trascendió su contexto social y geográfico de origen, extendiéndose por todo el mundo romano occidental al mismo ritmo que avanzaban las conquistas de las legiones de la capital lacial.

En efecto, la edilidad fue creada antes que muchas otras instituciones clásicas romanas como el consulado, la pretura o la cuestura. En este sentido, solo tendría un parangón con el tribunado de la plebe, cuya instauración ocurrió casi al mismo tiempo que la de la magistratura que se analiza en estas páginas. Sin embargo, difiere del tribunado en el hecho de que, mientras que este último permaneció estrechamente vinculado a la plebe, los patricios tomaron como modelo la edilidad de origen plebeyo e la insertaron en la estructura del Estado romano, imitando así esta institución y garantizando su acceso exclusivamente a los patricios en un primer momento.

A lo largo de toda la historia de la República, la importancia de las edilidades no hizo más que aumentar, llegando a su periodo dorado en los dos últimos siglos antes de la instauración del Imperio. Sin embargo, con la llegada de Augusto y la implementación de su amplio programa de reformas en la administración, la edilidad entró en un largo periodo de decadencia que duró tres siglos.

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