Este libro aborda preguntas fundamentales sobre el papel de los materiales en general y de la madera en particular en la construcción de instrumentos de cuerda utilizados en la orquesta sinfónica moderna: violines, violas, violonchelos y contrabajos. Además, se presta atención a los materiales para guitarras clásicas, arpas, clavecines y pianos. Aunque algunos de los enfoques discutidos son tradicionales, la mayoría de ellos dependen de nuevos enfoques científicos para el estudio de la estructura de los materiales, como por ejemplo la estructura celular de la madera, que solo es visible mediante técnicas microscópicas modernas de alta resolución.

Se examinan muchos ejemplos de instrumentos modernos y clásicos, junto con la relevancia de las técnicas clásicas para el tratamiento de la madera. Los materiales compuestos, especialmente diseñados para las tapas armónicas, podrían ser un buen sustituto de algunas especies tradicionales de madera. El cuerpo y la tapa armónica del instrumento son de gran importancia para sus propiedades acústicas, pero el estudio también examina las especies de madera tradicionales y nuevas utilizadas para elementos como arcos, el mástil del instrumento, clavijas de cuerda, etc.

Se examinan las propiedades de las especies de madera para instrumentos musicales y los lugares de origen de los árboles utilizados por grandes fabricantes como Antonio Stradivari, y se comparan con maderas cultivadas más recientemente disponibles para fabricantes actuales. También se discute el papel del barniz en la apariencia y la acústica del instrumento final, ya que a menudo se ha propuesto como un «ingrediente secreto» utilizado por grandes fabricantes. Se comentan aspectos relacionados con las cuerdas.

Además de discutir estos temas, con muchas ilustraciones de instrumentos clásicos y contemporáneos, el libro presta atención a la conservación y restauración de instrumentos antiguos y a los resultados físicos de estas técnicas. También se discute el valor actual de los instrumentos antiguos tanto para interpretaciones modernas como obras de arte de gran valor monetario.

El libro será de interés y valor para investigadores, estudiantes avanzados, historiadores de la música y fabricantes contemporáneos de instrumentos de cuerda. Los músicos en general, especialmente aquellos que tocan instrumentos de cuerda, también encontrarán fascinantes sus revelaciones. También atraerá la atención de aquellos que utilizan la madera para una variedad de otros propósitos, ya que su uso en instrumentos musicales descubre muchas de sus características fundamentales.

Profesor Neville H. Fletcher

Australian National University, Canberra

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