Este trabajo surge como resultado de un encargo realizado por el sociólogo urbano y rural Mario Gaviria a su amigo y mentor Henri Lefebvre a principios de la década de 1970. El encargo consistía en reflexionar sobre la creación de una arquitectura del placer. En ese momento, ambos estaban inmersos en un proyecto liderado por Gaviria, en el cual Lefebvre actuaba como asesor.

El objetivo de este proyecto era estudiar las nuevas ciudades turísticas en España, profundizando en las contradicciones del espacio turístico y de ocio. Este ámbito es privilegiado para el disfrute, pero también es un espacio donde se mercantiliza el territorio y se reproduce la fuerza de trabajo.

Lefebvre llevaba varios años investigando el proceso de urbanización de la sociedad, el empobrecimiento de la vida cotidiana y la imposición del valor de cambio sobre el valor de uso del espacio urbano. Al aceptar el encargo de Gaviria, el autor francés continúa su trabajo en esta línea de investigación.

A partir de una confrontación con la arquitectura como actor preeminente en la producción del espacio, Lefebvre va más allá de ese campo especializado. Nos ofrece una especie de cuaderno de viaje a través de distintos capítulos y etapas en disciplinas y territorios como la filosofía, la antropología, la historia y la economía. En estos, deja pistas para emprender una búsqueda del espacio del placer como práctica social liberadora, como una utopía concreta, una perfección inacabada pero perfectamente alcanzable.

De este modo, Lefebvre indaga en las posibilidades de una arquitectura que vaya más allá de ser una actividad que prescribe los usos del espacio.

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