Un mastodonte jurásico, en contraposición a las más «modernas» fuerzas armadas de Holanda y Francia, se encontraba inmóvil e incapaz de modificar sus estructuras de combate y mando. Estaba frente a enemigos que supieron aprovechar los cambios introducidos en el arte de la guerra desde las primeras décadas del siglo XVII. Por lo tanto, estaba inevitablemente destinado a la derrota final.

El cuerpo de oficiales era completamente incompetente e inepto, compuesto en su mayoría por cortesanos coléricos y vanidosos, divididos por profundas enemistades. Eran más dignos de una comedia brillante que de los campos de batallas. Esta es la visión clásica de los ejércitos de la Monarquía hispana durante la guerra de los Treinta Años, según la historiografía tradicional.

Esta mirada es artefacta y nunca ha tenido en cuenta las grandes capacidades de recuperación y transformación de las fuerzas armadas de la corona. Durante este largo desafío, demostraron poseer recursos inesperados y supieron enfrentarse victoriosamente a sus enemigos en varias ocasiones, casi hasta el fin de la guerra. No fueron condenadas a la derrota por deméritos ínsitos en su propia estructura, sino por el progresivo agotamiento hacendístico y demográfico.

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