Uno de los libros de viajes más aclamados del siglo XX es «El viejo expreso de la Patagonia», un recuento de un memorable periplo por todo el continente americano. En este libro pionero, publicado en 1979, Paul Theroux relata su aventura de seis meses viajando por el continente americano en tren.

El viaje comienza en un tren de cercanías en Boston y culmina cuando un viejo expreso llega a la ciudad de Esquel, en plena Patagonia argentina. Durante su travesía, el autor atraviesa México, se interna en América Central, visita Machu Picchu y se toma unos días de descanso en Buenos Aires en compañía de Jorge Luis Borges.

A diferencia de otros relatos de viajes, Theroux logra evocar un fascinante fresco cultural con observaciones memorables y fina ironía, sin caer en el pintoresquismo. Sus palabras nos transportan a lo largo y ancho del continente, y nos permiten conocer de cerca la historia y las experiencias de sus habitantes.

Más de cuarenta años después de su publicación, «El viejo expreso de la Patagonia» se ha convertido en un documento de primer orden sobre la historia convulsa de un continente. La crítica no ha escatimado elogios, considerándolo uno de los libros de viaje más cautivadores de nuestro tiempo. El Financial Times lo describe como «escritura de viajes al más alto nivel», mientras que The Sunday Telegraph lo elogia como una obra maestra en su género.

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