Como se mencionó en el capítulo anterior, el 14 de agosto de 1808, bajo el amparo de la oscuridad de la noche, se confirmaron los indicios e informes que se tenían. Esto fue consecuencia de la victoria española en Bailén (19 de julio), donde Castaños derrotó a Dupont. Ante el triunfo de los zaragozanos, el general Lefebvre-Desnouettes, siguiendo órdenes de José I, ordenó a sus tropas una precipitada y ordenada retirada hacia Milagro (Navarra). Con el fin de proteger su retirada, el mando francés decidió volar la iglesia del monasterio de Santa Engracia mediante una mina. Esta explosión, en un acto de barbarie indescriptible, provocó la muerte de los locos y dementes que la «humanidad» francesa había recogido en el teatro de operaciones. Estos vagaban por las calles después de la destrucción del Hospital Real y General de Nuestra Señora de Gracia (3 y 5 de agosto), y habían sido encarcelados en el subterráneo santuario, que debido a sus características (rejas), se asemejaba a una gigantesca jaula.

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