Una filosofía silenciosa, una religión, así es como se puede describir al budismo. Su inusual facilidad de adaptación lo convierte en una forma peculiar de interpretar la vida. Occidente ha observado con curiosidad y perplejidad cómo el budismo ha llegado y se ha establecido en el imaginario colectivo.

En un principio, el budismo llegó a Occidente a través de las exóticas imágenes que alimentaban la imaginación. Sin embargo, con el tiempo se ha convertido en un sentido razonable de estar vivo. Este pensamiento sutil no impone doctrinas ni creencias, sino que sugiere reorganizar los valores y prioridades de una civilización.

El budismo reclama la claridad de la razón sin negar la poética de lo mítico. Desarrolla el pensamiento lógico sin negar las analogías del pensamiento mágico. Enaltece la ética y, al mismo tiempo, la mística. Recuerda la tradición y desarrolla las posibilidades de la modernidad.

Frédéric Lenoir relata los intercambios entre la Grecia clásica y la India budista, los descubrimientos de los viajeros medievales y la exploración de los primeros misioneros en el Tíbet. También menciona las convergencias entre el budismo y el cristianismo, los vínculos entre Schopenhauer o Nietzsche y el budismo, la inspiración esotérica del romanticismo y las investigaciones teosóficas.

El autor repasa las diferentes escuelas de la tradición budista y su extensa literatura, así como la influencia de todas ellas en las artes occidentales. Además, destaca el surgimiento de una nueva sabiduría laica que protagoniza la revolución espiritual, basada en una ética de responsabilidad universal, que estamos presenciando hoy en día.

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