Stephen Jay Gould (1941-2002) fue un famoso paleontólogo y biólogo evolutivo de Harvard, reconocido por sus contribuciones a la teoría de la evolución. En 1977, publicó su primer libro, «Desde Darwin», el cual recopila una selección de ensayos que había escrito para su columna mensual en el Natural History Magazine. Este libro marcó el comienzo de su reconocimiento a nivel mundial.

«Desde Darwin» no es solo uno más de los numerosos libros que Gould escribió a lo largo de su carrera, sino que se destaca por ser una obra en la que el hilo conductor son sus dos grandes amores: Charles Darwin y su teoría de la evolución. El libro se divide en diferentes grupos de artículos, cada uno explorando diferentes aspectos de la teoría de Darwin y su aplicación a la evolución humana.

El primer grupo de artículos se enfoca en la propia teoría de Darwin, planteando preguntas como ¿por qué esperó tanto tiempo antes de publicar su teoría? A continuación, Gould analiza la evolución humana y explora qué nos separa y qué nos une a otras criaturas en la Tierra.

En el siguiente grupo de trabajos, Gould examina los esquemas de la historia de la vida. Según él, la historia de la vida no se caracteriza por la continuidad propuesta por Darwin, sino por extinciones masivas, rápidos orígenes y largas etapas de relativa tranquilidad.

Después de explorar la historia de la vida, Gould se adentra en la historia geológica de la Tierra, planteando preguntas sobre si tiene alguna dirección o propósito. Cuestiona la idea de que la historia geológica es lineal y examina cómo los cambios en la Tierra han influido en la evolución de las especies.

Por último, Gould aborda el impacto que los criterios sociales y políticos tienen en la ciencia. Analiza temas como las ideas de Engels sobre la evolución humana, la teoría de Lombroso sobre la criminalidad innata, el determinismo biológico y la sociobiología.

«Desde Darwin» es un festín para aquellos interesados en la obra de Stephen Jay Gould. A través de sus ensayos, el autor nos invita a reflexionar sobre la teoría de la evolución, la historia de la vida, la geología y la influencia de los factores sociales en la ciencia.

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