Desde que Joachim von Sandrart fabulara la vida de Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682) un año después de su fallecimiento, numerosas aportaciones documentales y críticas han construido una figura artística plenamente reconocible, aunque no ajena a determinadas adherencias críticas que desvirtúan en parte su excelencia artística.

Con la celebración del IV Centenario del nacimiento del pintor, es necesario revisar el estado de la cuestión de los documentos alusivos al maestro sevillano. Esta revisión implica acudir a las fuentes de archivo con nuevas lecturas y transcripciones, así como incluir otras noticias inéditas. El objetivo es fijar sobre bases documentales, es decir, fehacientes, la vida de Murillo en la Sevilla de su época.

Este relato vital descubre una de las personalidades más respetadas del seiscientos sevillano. Murillo se basaba en profundas convicciones religiosas y, sobre todo, en una independencia intelectual y profesional que lo alejaba del entorno endogámico sevillano. Esta independencia fue la fórmula para una obra artística extraordinaria que no dejó indiferente a su generación ni a las posteriores.

Pablo Hereza (Sevilla, 1964) es historiador del arte y conservador de museos.

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