Desde que Joachim von Sandrart fabulara la vida de Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682) un año después de su fallecimiento, numerosas aportaciones documentales y críticas han construido una figura artística plenamente reconocible, aunque no ajena a determinadas adherencias críticas que desvirtúan en parte su excelencia artística.

Con la celebración del IV Centenario del nacimiento del pintor, es necesario revisar el estado de la cuestión de los documentos alusivos al maestro sevillano. Para ello, acudiremos a las fuentes de archivo con nuevas lecturas y transcripciones, incluyendo además otras noticias inéditas. De esta manera, fijaremos sobre bases documentales, es decir, fehacientes, la vida de Murillo en la Sevilla de su época.

Este relato vital nos descubre una de las personalidades más respetadas del seiscientos sevillano. Murillo basaba su reputación en profundas convicciones religiosas y, sobre todo, en una independencia intelectual y profesional que lo alejaba del entorno endogámico sevillano. Esta fórmula fue clave para crear una obra artística extraordinaria que no dejó indiferente a su generación ni a las posteriores.

Pablo Hereza (Sevilla, 1964) es historiador del arte y conservador de museos.

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