José Cadalso (1741-1782), perteneciente a una familia acomodada y militar de carrera, fue un ilustrado y precursor del romanticismo en España. Inspirado por las «Cartas persas» (H 4420) de Montesquieu, Cadalso escribió las «Cartas Marroquíes» con el objetivo de reflexionar sobre la historia de España, los usos y costumbres de la época, así como contrarrestar las calumnias de los extranjeros.

En estas cartas, Cadalso aborda numerosos temas, como el patriotismo entendido de diferentes maneras, la diversidad de España y sus regiones, el elogio a Francia, la guerra y sus consecuencias negativas, el ideal del hombre moderno, la tiranía de las modas y la falsa erudición. Además, propone soluciones que anticipan las ideas de Larra y los escritores del 98, como el trabajo, el progreso científico, el fortalecimiento económico, las mejoras en la vida social y la renovación de la educación.

La obra de Cadalso, presentada en una edición de Óscar Barrero Pérez, se convierte en un texto fundamental para comprender muchos de los acontecimientos de la España moderna. Su deseo de una España más culta, justa y europea sigue siendo relevante en la actualidad.

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