La amistad profunda entre Emilio Prados y José Luis Cano comenzó en Málaga en 1928, cuando fueron presentados por Darío Carmona, compañero de estudios de Cano. Prados dirigía y componía en su Imprenta Sur, con la ayuda de Manuel Altolaguirre, la famosa revista Litoral y sus suplementos poéticos, donde se publicaron los primeros libros de Lorca, Cernuda y Aleixandre. A raíz de este encuentro, Emilio se convirtió en el primer mentor poético de José Luis, quien en aquel momento estaba terminando su bachillerato y comenzaba a definirse como joven hombre.

Desde ese día, como ha escrito José Luis Cano, la palabra de Emilio como amigo y poeta siempre le acompañó, sembrando en él el amor por la poesía con su fuerza espiritual y generosa. Durante muchos años, la relación entre Emilio Prados y José Luis Cano fue casi diaria, pero los acontecimientos en la familia de Cano después de la dictadura de Primo de Rivera obstaculizaron esta estrecha amistad. El padre de José Luis, militar, fue destinado al Gobierno de Alicante.

Luego vino la guerra y el silencio, hasta 1945 cuando José Luis comenzó a recibir las primeras cartas desde el exilio mexicano de Emilio Prados. Estas cartas continuaron hasta pocos días antes del fallecimiento de Prados, el 24 de abril de 1962.

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