El desarrollo económico y comercial en la Italia del siglo XII trajo consigo nuevas necesidades formativas. Junto con la seda y las especias, se importaron el sistema de numeración hindú, el álgebra árabe y las obras matemáticas de la antigua Grecia. Estos conocimientos fueron difundidos por las escuelas de ábaco, que formaban a comerciantes y artesanos.

A comienzos del siglo XVI, las condiciones estaban dadas para el avance de las matemáticas y los descubrimientos comenzaron a sucederse. Del Ferro y Tartaglia resolvieron la ecuación de tercer grado, mientras que Ferrari resolvió la de cuarto grado. Cardano, en medio de una gran polémica, publicó ambas soluciones. Estos hombres del Renacimiento son los protagonistas de esta historia, llenos de ideas y ávidos de conocimiento.

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