La Bioinformática es una disciplina en constante crecimiento, donde la información biológica se produce a un ritmo fenomenal. Se estima que cada 15 meses se duplica su tamaño, lo que resulta en una enorme montaña de datos biológicos. Por esta razón, se hace imprescindible el uso de ordenadores para ayudar a los científicos en la gestión de esta información.

Existen diversas definiciones de Bioinformática, pero todas coinciden en dos aspectos fundamentales. En primer lugar, la Bioinformática se encarga de organizar la información biológica, simplificando y optimizando el acceso a la misma por parte de los usuarios, como investigadores, científicos y otras aplicaciones. Además, se encarga de actualizar constantemente esta información a medida que se va generando.

El segundo objetivo de la Bioinformática es proporcionar a los usuarios las herramientas y recursos necesarios para analizar los datos biológicos. No solo se trata de acceder a la información, sino también de contar con herramientas que permitan realizar búsquedas en grandes volúmenes de datos de manera sencilla, o cruzar información de diferentes fuentes para contrastarla o incluso generar nueva información. La minería de datos en este campo ofrece una proyección de futuro realmente espectacular.

Este libro se centra en el estudio de la Bioinformática, abordando tanto la generación y actualización de los datos biológicos, como las herramientas necesarias para utilizarlos. Se ha dado especial importancia a seleccionar herramientas de fuentes abiertas (open source), para que estén al alcance de cualquier lector sin tener que depender de costosos costes de licencias.

Además, para reforzar esta visión, se presentan un conjunto de ejercicios y cuestiones prácticas. Estos ejercicios proponen y resuelven diferentes situaciones que permiten profundizar en los conceptos teóricos introducidos.

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