Barry Commoner (1917-2012), el biólogo y ecólogo estadounidense, es considerado uno de los pilares del ecologismo y del ecosocialismo de izquierdas. A principios de los años 50, se alarmó por los riesgos para la salud humana derivados de las pruebas nucleares, lo que lo llevó a fundar el Comité de San Luis para la Información Medioambiental, antes conocido como el St. Louis Comitée for Nuclear Information. Sus denuncias y trabajos tuvieron un impacto a nivel nacional.

Commoner impulsó la revista Scientist and Citizen, donde reflexionó profundamente sobre el papel de los científicos y tecnólogos en la historia humana, especialmente en la época conocida como Gran Aceleración. En 1966, fundó el Centro para el Estudio de la Biología de los Sistemas Naturales en el Queens College de la City University de Nueva York, uno de los primeros centros dedicados al estudio multidisciplinario de los problemas ecológicos.

En los años 70, la influencia de Commoner se extendió a nivel mundial y publicó varios libros que se convirtieron en best-sellers ecológicos, incluyendo «El círculo que se cierra». Su compromiso democrático lo llevó a postularse como candidato presidencial por el Partido de los Ciudadanos de EE.UU. en 1980, difundiendo sus principios ecosocialistas durante la campaña.

Francisco Fernández Buey, cofundador de la colección Clásicos del Pensamiento Crítico, escribió sobre Commoner: «Pocas personas han influido tanto en los movimientos medioambientalistas de las últimas décadas como Barry Commoner. Su evolución desde la protesta contra los experimentos nucleares con fines militares hasta la crítica del uso de la energía nuclear para la producción de electricidad resume el paso del antimilitarismo de izquierdas de los años cincuenta al ecologismo social de los setenta en Europa».

«Hemos actuado de manera desmesurada en el medio ambiente, sin percibir las dañinas consecuencias de nuestros actos hasta que ya era demasiado tarde. Como aprendices de brujo, hemos actuado con conocimientos incompletos. Estamos llevando a cabo un experimento inconmensurable con nosotros mismos», afirmó Commoner con preocupación sobre el estado actual del medio ambiente.

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