Adolf Loos (1870-1933) fue un personaje extravagante cuya presencia en el hervidero cultural de Viena a principios de 1900 galvanizó el paisaje arquitectónico del país. Un ferviente defensor del modernismo, rechazaba por completo la estética grandilocuente de la Secesión prevalente en ese momento, así como cualquier rasgo distintivo del fin de siècle europeo.

En cambio, en conferencias y ensayos, como el hito «Ornamento y delito» de 1908, Loos expresó su «pasión por superficies lisas y preciosas». Sostenía que la ornamentación arquitectónica era, por naturaleza, efímera, encerrada en tendencias y estilos actuales, y por lo tanto rápidamente pasada de moda. Loos, un clasicista de corazón, argumentaba en cambio a favor de diseños simples y atemporales con cualidades estéticas y estructurales de probada valía.

En esta introducción esencial, exploramos los escritos, proyectos y legado de Loos, desde su concepto clave de arquitectura «plan espacial» hasta su rechazo de adornos decorativos en favor de materiales lujosos y de alta calidad y líneas nítidas. Los proyectos destacados incluyen el Café Museum de Viena (1899), la tienda de moda Knize (1913) y la controvertida Casa Loos (1912), ante la cual el Emperador Francisco José I se negó a pasar, irritado por su estética insolentemente minimalista.

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