Adolf Loos (1870-1933) fue un personaje extravagante cuya presencia en el centro cultural de Viena a principios de 1900 galvanizó el paisaje arquitectónico del país. Como defensor apasionado del modernismo, rechazó por completo la estética grandiosa del estilo Secesionista que prevalecía en ese momento, así como cualquier rasgo distintivo del fin de siglo europeo.

En cambio, en conferencias y ensayos, como el hito Ornamento y Delito de 1908, Loos articuló su «pasión por superficies lisas y preciosas». Sostenía que la ornamentación arquitectónica era, por su naturaleza, efímera, encerrada en las tendencias y estilos actuales, y por lo tanto rápidamente anticuada. Loos, siendo un clasicista de corazón, argumentó en cambio a favor de diseños simples y atemporales con cualidades estéticas y estructurales de larga tradición.

En esta introducción esencial, exploramos los escritos, proyectos y legado de Loos, desde su concepto clave de arquitectura de «plan espacial» hasta su rechazo de adornos decorativos a favor de materiales opulentos de alta calidad y líneas nítidas. Entre los proyectos destacados se encuentran el Café Museum de Viena (1899), la tienda de moda Knize (1913) y la controvertida Casa Loos (1912), que el Emperador Franz Joseph I se negó a pasar, lleno de furia ante su estética minimalista insolente.

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